Родился 18 сентября 1888 года в д. Омутница Глазовского уезда Вятской губернии в удмуртской крестьянской семье. Окончил трехклассную школу, поступил в Глазовское городское училище, где в 1903 году сблизился с марксистами. С 1904 года учился в Вятском сельскохозяйственном училище, где стал членом социал-демократического кружка. В 1905 году исключен из училища за участие в студенческой забастовке. Активно участвовал в революции: распространял прокламации, вёл агитацию среди крестьян на русском и удмуртском языках. В 1905-1907 годах вёл партийную работу в Вятке, Глазове, Екатеринбурге, затем был направлен в Кыштым, где стал членом Уфалейско-Кыштымского окружкома РСДРП.
В 1907 году арестован, в 1908-м сослан в Енисейскую губернию. В 1913 году эмигрировал, жил в Бельгии, Франции, Великобритании, участвовал в заграничных организациях большевиков. В конце 1918 года вернулся в Россию, работал в Коммунистическом университете им. Я.М. Свердлова, с 1919 года возглавлял Вотский комиссариат - отдел Наркомнаца. С 1921 года председатель Ревкома Вотской АО, председатель исполкома областного Совета, член бюро обкома РКП (б). В 1925-1926 годах член коллегии Наркомпроса РСФСР, председатель Совета по просвещению национальных меньшинств.
В 1926-1937 годах - народный комиссар социального обеспечения РСФСР.
Умер в 1937 году от туберкулеза легких в санатории в Мисхоре, Крым.
Будучи на высоких государственных должностях, многое сделал для народа. Его имя увековечено в памятниках, названиях улиц у нас в республике и не только.